« J’ai le coeur brisé par cette nouvelle. Tu étais une vraie légende et un ami. Repose en paix Kobe Bryant, mes pensées et mes prières vont vers sa femme et ses enfants #légende #mamba #goat », a réagi sur Twitter Tony Parker, qui a affronté Bryant avec San Antonio pendant une quinzaine d’années, notamment au cours d’haletantes séries de play-offs à l’Ouest.
L’Espagnol Pau Gasol, qui a gagné deux titres NBA avec Kobe sous le maillot des Lakers s’est dit « pire que dévasté ». « Mon grand frère… Je ne peux juste pas y croire ».
L’entraîneur du Real Madrid Zinédine Zidane a lui aussi fait part de son incrédulité après la victoire (1-0) de son équipe à Valladolid en Championnat d’Espagne: « C’est terrible, c’est une nouvelle terrible, qui affecte tout le monde, nous tous. Je ne peux rien dire de plus… C’est une nouvelle très triste, ça m’attriste beaucoup ».
Son club a publié un communiqué officiel dans lequel il se dit « profondément attristé d’apprendre le décès de Kobe Bryant, légende du basket et du sport mondial »: « Le club souhaite transmettre ses condoléances à sa famille et à ses amis pour cette disparition qui a frappé le monde du sport », a-t-il ajouté.
« Je ne sais même pas où commencer. J’ai commencé à jouer au basket grâce à KOBE en regardant les finales de 2010. Je n’avais jamais joué au basket avant ça, et ces finales ont changé ma vie. JE VOULAIS ETRE COMME KOBE. Je suis TELLEMENT TRISTE là! RIP LA LEGENDE », a de son côté réagi Joel Embiid, la star camerounaise de Philadelphie, la ville de naissance de Kobe.
« Je suis dévasté. Les mots ne peuvent même pas le décrire. Ce jour est juste incroyablement triste et tragique », a commenté la légende des Chicago Bulls Scottie Pippen, qui, aux côtés de Michael Jordan, a dominé la NBA dans les années 90 avant l’avènement de Bryant.
La jeune star des Atlanta Hawks Trae Young, représentant de cette nouvelle génération qui n’a pas affronté le « Black Mamba » mais a grandi en l’admirant a remercié la star des Lakers: « Toutes les leçons, tous les conseils. Tous les mots que tu m’as adressés… Ça restera avec moi à jamais ».
« Tu nous manques déjà mon frère. Repose en paix », a déclaré la superstar du football américain Tom Brady, un des plus grands sportifs de l’histoire du sport américain.
Sous les applaudissements du public de San Antonio, les joueurs des Toronto Raptors ont ainsi laissé s’écouler les 24 secondes de leur première possession du match, en hommage au numéro 24 porté par Bryant.
L’impact de cette tragédie s’est fait ressentir partout aux Etats-Unis, la nouvelle faisant la une des sites internet et passant en boucle sur les télévisions.
Le président Donald Trump a ainsi réagi en évoquant « une terrible nouvelle ». Lors d’un meeting de campagne dans l’Iowa, l’ancien vice-président démocrate Joe Biden a également rendu hommage à l’ancien arrière des Lakers. « Cela vous fait réaliser que chaque jour doit compter ».
Son prédécesseur à la Maison blanche, Barack Obama, grand amateur de basket, lui a rendu un hommage appuyé: « Kobe était une légende sur les parquets et commençait à l’être dans ce qui aurait été un second acte tout aussi fort ».
Le monde de la musique et du cinéma, que Kobe a côtoyé pendant ses 20 années en Californie, a également fait part de sa tristesse.
La légende du rap Snoop Dogg, figure quasi-tutélaire de la ville de Los Angeles et immense fan des Lakers devant l’Eternel, a expliqué avoir « le coeur brisé ».
« Le monde a perdu un géant aujourd’hui. Repose en paix Kobe Bryant », a déclaré la superstar du rap et de la pop Pharrell Williams.
