Le 21 décembre 2021 au palais de l’Unité, le chef de l’Etat a reçu en audience Patrice Motsepe, le président de la Confédération africaine de football (CAF). En visite de 48 heures dans le pays hôte de la 33e édition de la Coupe d’Afrique des nations (CAN), le président de la CAF et sa délégation ont d’abord visité le Stade d’Olembe, arène qui accueillera les matches d’ouverture et la finale de la CAN TotalEnergies Cameroun 2021, et le lendemain, ont été reçus par le président Paul Biya au palais d’Etoudi. A l’issue de l’audience d’une heure d’horloge, Patrice Motsepe s’est confié à la presse.
« Je serai au Cameroun le 7 janvier 2022. Et, je viens pour voir le football. Principalement, pour vivre le match d’ouverture, Cameroun-Burkina Faso, le 9 janvier. Et, je resterai pour voir ce que Samuel Eto’o m’a dit, à savoir que le Cameroun gardera le trophée », a déclaré le président de la CAF, taisant des allégations sans fondement d’un report ou d’une annulation de la CAN prévue au pays des Lions Indomptables du 9 janvier au 6 février 2022.
En réalité, pour le président de la CAF, « la chose la plus importante est notre engagement commun » en vue de la réussite de cette compétition. S’agissant des infrastructures et des facilitations d’ensemble, Patrice Motsepe a indiqué qu’un « travail remarquable a été fait pour être sûr que nous allons avoir une belle CAN l’année prochaine. Une CAN qui fera la fierté des populations du Cameroun et de l’Afrique toute entière ».
« Notre préoccupation aujourd’hui porte sur la lutte contre le variant Omicron du COVID-19 », a rappelé Patrice Motsepe. A cet égard, il a relevé que la CAF et le gouvernement camerounais ont l’obligation d’organiser une compétition qui respecte les meilleurs protocoles de lutte contre la pandémie. « Nous devons croire en nos capacités, comme africains, à travailler ensemble, tout en reconnaissant la lourde responsabilité qui nous incombe de protéger la santé et de préserver les vies des invités qui viendront de l’extérieur du Cameroun, des spectateurs, des visiteurs, des joueurs et des officiels. Nous avons un engagement non négociable à cet effet », a affirmé le président de la CAF, en réitérant que l’accès dans les stades sera conditionné au pass sanitaire.
Concernant la position officielle de la CAF devant la menace des clubs européens de ne pas libérer les joueurs africains pour la CAN, Patrice Motsepe a affirmé que la CAF appliquera les règles édictées par la FIFA. « Nous voulons que nos meilleurs joueurs africains prennent part à toutes les compétitions européennes et nous demandons qu’ils viennent jouer en Afrique lors des CAN pour participer à l’essor du football dans leur continent », a-t-il conclu.
