Le président américain, Joe Biden, a annoncé, jeudi 5 mai, avoir choisi Karine Jean-Pierre pour remplacer Jen Psaki au porte-parole de la Maison Blanche.
C’est la première fois que ce poste très exposé est attribué à une femme noire ainsi qu’à une personne ouvertement lesbienne. Mme Jean-Pierre remplacera Mme Psaki, dont elle était jusqu’ici l’adjointe, à partir du 13 mai, selon un communiqué dans lequel M. Biden se dit « fier » de cette nomination. Le président y loue aussi « l’expérience, le talent et l’honnêteté » de sa future porte-parole.
Mme Psaki, qui avait fait savoir dès le début qu’elle passerait la main en cours de mandat, a fait venir Mme Jean-Pierre auprès d’elle, jeudi, lors du traditionnel briefing des journalistes accrédités à la Maison Blanche. Elle a loué, d’une voix parfois étranglée par l’émotion, les qualités de son adjointe, qu’elle a prise dans ses bras à plusieurs reprises. « Elle sera la première femme noire et ouvertement LGBTQ+ » à ce poste, a-t-elle déclaré. « Elle donnera une voix à de nombreuses personnes et elle permettra à beaucoup d’avoir de grands rêves », a-t-elle ajouté. Selon les médias américains, la porte-parole sortante rejoindrait la chaîne MSNBC, d’orientation progressiste. Egalement émue, la future Press Secretary a déclaré : « C’est un moment historique et je m’en rends bien compte. Je comprends combien c’est important pour tant de gens. » Avant elle, une seule autre femme noire, Judy Smith, avait été porte-parole adjointe de la Maison Blanche, sous la présidence de George H. W. Bush, en 1991.
Karine Jean-Pierre est née en 1977 à Fort-de-France en Martinique, et est arrivée à l’âge de cinq ans aux États-Unis. Ses parents, d’origine haïtienne, l’ont élevée dans le Queens (État de New York). Très engagée politiquement depuis sa sortie de l’université de Columbia, elle a notamment été la directrice de campagne régionale de Barack Obama ou encore de l’actuelle vice-présidente américaine, Kamala Harris. Par ailleurs, Karine Jean-Pierre est mariée à une journaliste de CNN ; elle a adopté une petite fille qui est aujourd’hui âgée de 7 ans, comme le signale France info. Elle s’est également illustrée en 2016, peu de temps avant l’élection du Républicain : l’organisation de gauche MoveOn nomme Karine Jean-Pierre conseillère principale et porte-parole nationale de la campagne électorale de 2016. “Je suis tout ce que Donald Trump déteste. Je suis une femme noire, je suis gay, je suis mère”, avait-elle déclaré deux ans plus tard, en plein mandat de l’époux de Melania Trump, comme le rappelle Le Monde.
Ses premières réactions
A New York, où son père a travaillé comme chauffeur de taxi et sa mère comme soignante, Karine Jean-Pierre a décroché un diplôme de la prestigieuse université Columbia avant de faire ses premiers pas en politique puis de devenir une figure du monde associatif. Elle a souvent expliqué combien le parcours de sa famille, emblématique du « rêve américain », avait été déterminant pour sa carrière.
« C’est un moment historique et je m’en rends bien compte. Je comprends combien c’est important pour tant de gens », a réagi, émue, la future « Press Secretary ». Interrogée sur le message qu’elle souhaitait livrer aux jeunes filles américaines et aux garçons, a-t-elle tenu à compléter, elle a déclaré : « si vous travaillez très dur pour un objectif, cela arrivera. Oui, vous subirez des coups durs, vous traverserez des moments difficiles et cela ne sera pas toujours facile mais la récompense sera incroyable, surtout si vous restez fidèles à ce que vous êtes. ». La nouvelle porte-parole de la Maison Blanche milite aussi pour faire tomber les préjugés en matière de santé mentale : elle a raconté avoir été victime d’agression sexuelle dans son enfance, et avoir souffert de dépression, jusqu’à faire une tentative de suicide.
