Ce projet est lui-même adossé au projet d’électrification de 1 000 localités des zones rurales à partir de l’énergie solaire, que le gouvernement, à travers l’AER, conduit depuis quelques années, en partenariat avec le Chinois Huawei, nous fait savoir Investir Au Cameroun. Concrètement, apprend-on, il s’agit pour l’AER de mettre à disposition de MTN l’énergie solaire (panneaux solaires et batteries) afin de permettre l’alimentation des infrastructures télécoms à installer dans les zones rurales par la société de téléphonie mobile au Cameroun.
« Cette collaboration avec l’Agence d’électrification rurale va permettre à MTN d’accélérer l’inclusion digitale et financière des populations souvent oubliées à cause de l’enclavement », affirme Stephen Blewett, directeur général de MTN Cameroon. Ce partenariat aide aussi la multinationale, qui s’est fixée pour objectif atteindre la neutralité carbone en 2040, à réduire ses émissions de gaz à effet de serre en utilisant l’énergie solaire à la place des groupes électrogènes pour alimenter ses équipements.
À en croire le directeur général de l’AER, Ousmanou Moussa, ce partenariat, qui participe de la lutte pour la réduction de la fracture numérique dans le pays, facilitera aux populations des zones rurales ciblées le paiement des recharges des compteurs électriques via le service Mobile Money de MTN, de même qu’il permettra le développement des activités connexes génératrices de revenus.
Avant la signature de cet accord, cette collaboration a été testée sur deux sites notamment à Mariemberg, dans le département de la Sanaga Maritime, région du Littoral. À ce jour, AER a déjà déployé des systèmes solaires dans 350 localités. C’est dans le lot des localités non couvertes par le réseau que cet accord va se matérialiser progressivement pour s’étendre dans les 10 régions que compte le Cameroun. À travers l’Afrique, des millions de personnes vivant dans les zones rurales reculées n’ont toujours pas accès à des services télécoms de qualité. MTN Cameroon multiplie les investissements et partenariats pour développer son réseau et réduire la fracture numérique. L’opérateur de téléphonie mobile MTN Cameroon fournira des services mobiles et la connectivité Internet à 1 000 localités rurales camerounaises au total, avec l’appui technique du géant technologique chinois Huawei. Il s’agit d’une initiative conjointe de 80 milliards de FCFA (soit 131 millions USD) menée avec l’Agence de l’électrification rurale (AER) qui, de son côté, apportera de l’énergie électrique à 1 000 localités rurales.
« Pour ramener ce signal, on doit installer de grosses antennes puis installer les équipements radio pour connecter la nouvelle localité. Ces investissements ne sont pas rentables. C’est pourquoi nous pensons apporter le réseau à moindre coût et réduire la fracture numérique de ces localités éloignées », expliquait Arnaud Evina, responsable des questions de régulation technique chez MTN Cameroon.
Pour MTN, ce projet s’inscrit dans le cadre des obligations que lui impose sa licence d’opérateur de téléphonie mobile au Cameroun. À cet effet, la société a le devoir d’étendre son réseau aux régions non encore couvertes et de s’assurer de la qualité des services dans les régions déjà couvertes.
Aussi, ce projet devrait permettre à MTN Cameroon d’améliorer sa couverture nationale et de toucher des milliers de nouveaux abonnés. Cela lui permettra d’améliorer ses revenus et de renforcer sa position sur le marché télécoms national.
